食事のときに様々な人との出会いと会話がある。内輪だけでパーティーをするなどの特別な事情がなければ席順の自由はないが、これのおかげで毎回、知らない人たちとの出会いと会話が楽しめる。

・初対面ではお通夜になりがちなので、私は大概、テーブルに居る同席者に対して一番に声をかけることにしている。「どこからいらっしゃったのですか？　初めての乗船ですか？　今日のツアーはどれに参加なさったのですか？　今日は暑かったですね、アクセントで判断するとご出身はひょっとしたら名古屋か中国地方ですか？」などと口火を切ると、途端に会話がはずむ。

・そそくさと退席する人も中にはいるが、大概の人は会話に参加して楽しむ。こうして得た情報の中でさらに聞きたい人が居れば個別に声をかけ、一緒に食事しながらもっと詳細な経験談を聴くことを繰り返した。おかげで陸上では接することがないであろう人たちから豊富な経験談を聴くことができ、感動や勇気を得ることがしばしばだった

船内売店

・駅のプラットフォームにある小型のコンビニのようなものがあり、船旅に必要な最低限のものが置いてあり、9時から20時まで開いていて便利だ

・船内で何か報せがあり、売店で買えるとわかると殺到して在庫がなくなるので、早めに買いに行く習性がついてしまった

・飲料の自動販売機も24時間動いており、コーヒーやジュース、スポーツ飲料などが買える。アルコールもビールを中心に一通り買えるので、バーが閉まっていても飲めるから便利だ

・あちから知ったのだが、数万円出して予約すれば、冷蔵庫を貸してくれるらしい。タヒチの市場で調達したマグロの切り身を入れておき、酒を飲みながらたらふく食った人が居ると聞いた

・料金を払えば、トイレをウオッシュレットにしてくれるそうだ。トイレの隣がシャワールームなので、私は、便のあと、シャワーで尻を洗っていた。水流がものすごく強いので、快感があり、くせになった

海賊騒ぎ

・モーリシャスを出てマダガスカルに向かう途中のインド洋では、夜間に灯火管制が敷かれ、デッキは外出禁止、部屋のカーテンを閉めることも厳重に義務付けられた。ソマリアから出てくる海賊に見つからないための措置だそうだ。

美容室
・船内には美容室があり、美容師1人が担当している。予約制。かなり先まで予約がとれない。お正月前は特に込んでいたようだ

・料金は陸上の2-3倍というところだろうか、男性のカットだけでも3150円、船内には美容師が乗客として数名乗っており、口コミで散髪してもらう人が居るようだ

サウナ
・10階にサウナがある。男女別々。90分700円と高い。1月始めに、特別キャンペーンで500円に割引する通知が出た。多分、閑古鳥が鳴いていたのだろう。500円なら行ってみようかという気になるから不思議だ。これが「値ごろ感」というものか

針灸治療
・10階サウナの隣に針灸治療が受けられるコーナーがある。完全予約制。うまい人らしく、評判は上々だが、値段が高いのが気になる（1回1時間8000円）

バーとアルコール
・船内にはバーが数箇所あり、カラオケとダンスが楽しめるバーもある。お酒は何でもあるし、真夜中まで開いている。アルコールは自動販売機でも24時間買えるが、陸上の倍の値段

・バイーアというバーはバンド演奏で踊れるようになっており、毎晩、5組くらいのカップルが踊りに来ている。メンバーはいつも同じ。日によっては、カラオケタイムもある

・ケープタウンで各国のビールをしこたま仕入れたようであり、1月3日までお正月特別割引価格が適用されたが、2月15日までその特別価格が適用された。きっと在庫になったのだ

船内バースデーパーティー

・船内で誕生日を迎える客には、船から小さなバーデーケーキとカクテル１杯無料の券が配られる。メインレストランではそのケーキが出され、クルーがハッピーバースデーを歌って祝ってくれるサービスがある。元旦生まれの私は、船内で毎日世話になっているカルチャースクールの先生や、旅や生き方などで感動と勇気を与えてくださった人たち、総勢１６名を招待し、大きなケーキとシャンペンなどのアルコールを振舞う形で感謝会を開いた。一人を除いて全員来てくださったのだが、都合で参加できなかった方は達筆で色紙を書いて席までわざわざ持ってきてくださり、感動した。

・不思議なことに、元旦の誕生日が１４人も居て船内で一番多いと聞いた。多分、前後に生まれた人は、親が元旦として届けたのだろう。私の場合は正真正銘元旦だ。除夜の鐘を聞いていると陣痛が始まり、昭和２８年の初日の出の時刻に生まれたので「昇」と命名したと聞いている（日出男も候補だったそうだ）

プールとジャグジー

・船のデッキにはプール（海水）が3個とジャグジー（真水を温泉並みに沸かしている）が3個あり、天気がいい日には一日中楽しむことができる。まるで、リゾートビーチに居る感覚が楽しめる。横浜を出て赤道を越え、ケープタウンに行くまでに日焼けし、顔の皮膚が1枚むけたくらいだ。色の黒さでは船内でも有数だ
・8階のジャグジーは水温が40度近くまで温められ、温泉気分が楽しめる

船内新聞

・船内では、毎日、新聞が発行される。夜の8時頃に5階レセプションと8階事務局前に詰まれるので各自で取りにいく。翌日の日程表と日程のハイライトが紹介してある。また、毎日1人ずつ乗客にインタビューして紹介するコーナー（タイトルが一期一会、450字）がある。私も2月3日号で紹介された

・日程表は分刻みであり、関心がある企画にマーカーなどで印をつけて一日の時間の過ごし方を決める。何事にも積極的な人は朝から晩まで、ご飯をゆっくり食べる暇もないほど駆けずり回っている

電力事情

・船内では、240ボルトが用意されているが、実は、洗面台の隣に据え付けられているドライヤーの本体にある小さな窓を開けると、230ボルトと115ボルトの差込が用意されている。115ボルトはシェーバー専用と書いてあるが、多分、ほとんどの日本の製品がそのまま使えると思う（電力消費が大きい器具はダメかもしれない、ショートしてフロアー全体が停電になったりしたら面倒なので、実験はしていない）

・船内のあちこちから聞こえるのが、100ボルトの日本製電気器具を（差込形状）変換プラグをつけて240ボルトの差込口にそのままつないで壊れたという悲劇だ。部屋の240ボルト差込口は2本の○ピンタイプだが、それに合う変換プラグだけ用意して事が足りると誤解していることに原因がある。電気器具本体も100〜240ボルト対応でなければならない。100ボルトの電気ポットの場合は、コイルが焼ききれるまで使えるが、2週間くらいは使えるケースもあるが数日でだめになっても不思議ではない。電子部品を使っている最新の高級タイプドライヤーなどは1発でパーだ

・パソコンやデジカメ、携帯電話などは基本的に100〜240ボルト対応になっているので心配はないが、充電器が100ボルト専用のものを日本から持参した人も多く、貸し借りが盛んだ
・パソコン本体は240ボルト接続で問題なく動くが、外付けのDVDドライブは頻繁にアラームが出て停止する。「大きな電流変化があった」ために起こるようだが、どうやら、船内の電圧変化が大きいようだ