全自動写真電送機はS３９年、新聞ＦＡＸ開発と並行してすでに開発はスタートしていた。
当時の東方電機は、社運をかけた新聞ＦＡＸに開発陣を全勢力投入、その裏でメカ担当の小南氏が独り 全自動写真電送機の機構部開発に没頭していた。

 新聞ＦＡＸの開発が一段落したS４０年、先行した全自動写真電送機の機構部の試作機を作動させるべく 電気部の担当を新人の加儀に任され、小南氏と組むことになった。電気部は機構部を動かす制御部は新規設計だが、 アナログのピクチャー回路などは既存の電送機の一部をそのまま利用した。　
試作機と言っても各部寄せ集めのバラック機で、現地テストのため新聞社ではなく関西の某電力会社様に持ち込んだ。  送電線や設備の避雷目的で、雷雲のレーダエコー写真を変電所に電送するためである。 大阪の本社と伊丹の変電所間で送受信テストを行った。　 小南氏と加儀は大阪市内の旅館に寝泊りし毎日伊丹へ電車で通い、性能テストを繰り返した。このとき大阪の 本社からはレーダー画像をポラロイドカメラで撮り、写真電送送信機で当時の大阪サービスから細貝氏が担当し伊丹へ電送した。　 全自動写真電送機は、印画紙を装置内でドラムに自動的に巻き付け、回線からの入力信号を自動的にレベル調整(ALS)、 位相を合わせ(APC)、グローチューブを光源とし光で走査、受信が終了すると印画紙はドラムから巻き外され液式の 現像機を通し、現像済みのモノクロの電送写真が装置外に排出される。これら一連の動作を全て自動で行い無人操作ができる。
 それまでの写真電送機は暗室で人が印画紙をドラムに巻き付け、送信側と傍らの電話機で確認しあい手動で 受信操作を行い、受信し終わった印画紙はドラムごと暗室に持ち込み手現像、定着、水洗の処理を行っていた。 ところが、某電力会社様ではそういった設備や処理が当たり前であった新聞社と異なり、手動機は専任のオペレータを要し、 被災時、災害時の緊急時や今で言う事務機器感覚での使用には目的を果たさない。しかも信頼性はより以上要求される。
 今だから言えるが、試作機の信頼性は最悪であった。印画紙はゼラチンが塗布されており湿度の影響大きく受ける。 装置内の暗箱にセットした印画紙をローラーで一枚ずつ繰り出し、ドラムに巻き付け巻き外すが、印画紙が湿度によって カールしたり静電気によりくっ付いたりして思うように動かない。送信機から信号が来ると筐体に耳をくっ付け、 内部の動作の様子をひやひやしながら伺った。　装置内に組み込んだ現像機も現像、定着、水洗のいわゆる３浴式ではなく、 短時間で処理することができる強アルカリの現像液と、強酸の安定液を用い短時間で現像処理ができる２浴式のクイック 現像方式を採用した。液層は２つあり中にはそれぞれ印画紙を通すローラユニットが浸かり、液は逆さまに置いたタンクより補充する。 ところが、ローラユニットや本体の腐食や印画紙のジャムなどが多発し、耐久性や信頼性に多くの問題を抱えた。
 また、画質においても直径３０センチぐらいだったか、丸型ＣＲＴに映し出されるレーダエコーをポラロイドの スローシャッターで写したものを送信原稿とするものだから、雷雲の微妙な階調再現性や画質の安定性に欠けていた。
始めは２週間程度の現地テストが、このような状況の下で営業部門から強い要請が再三あり、３週間そして４週間と 延長され過酷な時間が経過した。しかし時間がたってもお客様の期待を満足させることなくついに中止命令が出た。

 内心この中止命令は「やっと東京に帰れる！」と嬉しかったが凱旋とは行かず後味の悪い長期出張となった。 結果的に言うまでもなく不採用となった。　S３９年の東京オリンピックの年にＮＨＫはテレビのカラー放送を実用化しているが、 当時はまだモノクロが主流であり、ニュースは動画でなくモノクロのスチール写真で、新聞と比べニュース写真はより 速報性が要求されていた。幸いに当社の開発計画とＮＨＫの思惑が一致し、迅速性や省力化を考慮した 全自動機の採用に踏み切られ１０５の最初のユーザーはＮＨＫに決まった。

 受信サイズはテロップサイズで、単葉の印画紙を一枚ずつ暗箱から取り出し、 ドラムに巻付ける試作機と同様の方式が採用されたが、｢ＮＨＫ仕様｣という厳しい条件に開発陣は悩まされた。 先の失敗を繰り返すことはできない、設計陣は強化され新聞ＦＡＸと掛け持ちで行う者もいたが、 突貫で製品に仕立て１号機を内幸町のＮＨＫに納入した。しかし、生きものである印画紙の巻き付け不良や 現像部でのトラブルに悩まされ、サービス会社泣かせとなっていた。設計者も度々現場に通うはめとなったが、 仕事が終わった後ＮＨＫホールで公開されていた当時の人気番組「私の秘密」や「ジェスチャークイズ」などを観る機会もあり、 ひと時の息抜きができた。

 その後ＮＨＫはカラー電送機に変わるが、１０５は指紋電送機としてアメリカへの輸出やＡＰ通信社、 ＵＰＩ通信社など海外の通信社での採用があり、S４３年のメキシコオリンピックを期に、前年のS４２年に共同通信社と その全国の加盟社の採用で新聞社向けとして本格化することになった。本格的な新聞社仕様の受信機はそれまでと決定的な相違があった。 その違いは印画紙のサイズであった。従来の電送機は６つ切サイズの大判とその半サイズの小判の２種類があり、 それらを踏襲、そして単葉でなくロール紙の採用である。

 印画紙は紙缶に巻かれたロール状で、専用の暗箱にセットされローラーで引き出しカッターにより大・小、所定の サイズに切断しドラムに巻き付けるものだが、ここに当社の決定的な武器なる技術が生まれた。　 ドラムの直径は６３φ�oと固定であり、大・小２サイズの印画紙の巻き付け方向の長さは一定で、 幅が異なることになる。そこでメカ担当の小南氏は印画紙をドラムと平行に引き出し、所定の長さにカットし そのままドラムに直角にスライドさせ、それぞれ異なるサイズを巻き付ける独自技術を考案した。 この技術の実用化に当たり、カール対策を併用したカッター板や輪切りの円盤を並べた籠型ドラム、 また印画紙の巻き浮きを防ぐしごきバー等のユニークな技術の採用もあり、単葉式と比べ安定性や信頼性を 飛躍的に向上させることができた。　しかし、納期までの時間は大変厳しく設計ならびに製造部門は連日の残業、 泊り込みで何とか製品に仕立て上げることができたが、ユーザー様による立会検査で不合格、納入寸前まで 設計変更や改造で完徹を余儀なくするはめになった。　こうした苦労話は限りないが、 １０５で生まれた特許、実用新案や当社のもう一方の武器である全国ネットのサービスの支援により、 競合メーカーを圧倒することができた。ちなみに競合メーカーは大・少２本の印画紙を搭載、 複雑な機構となっている。そしてこれらを武器に大手の中央各紙や気象庁、建設庁、防衛庁等の官庁での採用により １０５全自動の全盛を築くことができた。　これまでの１０５は電気部品がデイスクリートで構成されていたが、 ＩＣの普及や低価格化によりＩＣ化が施された｢１０７型｣機や、その後のレーザー光源による平面走査、温風乾燥機を 組み込んだ３浴式の｢１０９型｣機を後継として時代ごとの要請により変遷して行ったが、以降も不動の地位を守ることができた。

 しかし、新聞制作は８０年代からＣＴＳ化が進み、これらの装置はコンピューターの写真プリンター 機能としての端末機となり、８８年のソウルオリンピックを期してカラー化や蓄積型デジタル電送として形態を 大きく変えて行くことになった。　コンピューターに直接接続する｢１１１ＤＲデジタル写真受信機｣や省コストの ｢６０９ＭＲ｣型の感熱記録タイプのモニター受信機が出現し、使い方も大きく変わって行った。

 そして、昨今ではパソコンの普及やＩＴを始めとして通信、ネットワークなどの新技術の出現と進歩、 またインクジェット記録技術を代表とした汎用のプリンター技術の画期的な技術革新や低価格化により、 それまでメーカーを支えた専用の電送機は、世の中の技術の進歩と共にその機能だけが残り、 さらに｢協動係数｣や｢線密度｣といった技術用語も死語となり、写真電送５０年の歴史の遺産と化して行った。

河北新報社様で当社の電送機群と共に４０年の長きに亘り歩んでこられたご担当のお客様から、
退職時の記念として頂戴した貴重なテレホンカードセット。（H６年３月）

最後に、当社の製品を末永くご愛顧頂いたユーザー様、また技術を評価して歴史の一代を担う喜びを与えて頂いた 　大勢の方々に、この場を借りて謝意を述べたいと思います。