去る8月2日（日）猛暑のさなか、歩こう会メンバー6名で「長岡まつり大花火大会」を観覧しました。

　長岡に在住の三浦さん、郷原さん、田本さんには、マス席や宿の予約、抽選、手配などで大変お世話になり、さらに車での送迎、現地の案内などなど、至れり尽くせりの応対に、参加メンバー全員が厚く感謝する次第です。

　8月2日朝、東京方面から車2台に歩こう会の精鋭？6名が分乗して11時長岡着。
市内の「小嶋屋」にて「へぎそばと天ぷら」を前に生ビールと銘酒で乾杯という昼食後、エアコンの効いた河井継之助記念館、山本五十六記念館の郷土の歴史・人物のお勉強を実施。

　ＪＲ長岡駅ビルで涼もうと行ってみると、人、人、人！！喫茶店に約１時間待ちで入り、おつまみの調達後16時、満員の市内バスで花火会場へと移動しました。1キロ幅はあろうかという広大な信濃川の河川敷両岸に桟敷席がびっしり設営され、周辺の敷地、運動場などにも観覧席や観光バスが並び、炎天下に人の波が押し寄せる前触れを感じさせる光景でした。

　予約したマス席にたどり着くと、早速草むらにシートマットを敷き、田本さんが用意してくれた冷えた缶ビールでまずは乾杯。
花火開始の7時までまだ2時間もあり、ペース配分を考えつつ？も、暑さで量を抑えきれずに郷原さんに焼酎と氷の買い足しに行ってもらう苦労も掛けました。

　日も暮れ、気が付くと周りの席も埋まり、主催者発表56万人が両河岸にあふれる規模の中、場内のアナウンスがはじまりました。すでに酔いもまわり、ご挨拶など聞くうちに、いよいよ本番。

　　次々と満天に轟く爆音、真上から降り注いでくるかのような火花、連発、連続の凄まじさに、思わず感嘆のどよめき、拍手が起こるシーンも幾度となく繰り返されました。期待以上のすさまじさ、ド迫力に圧倒され続ける時間でした。

　中には「ナイヤガラ」と称される、左右2つの橋を渡る滝のような花火、「フェニックス」という名称で有名な花火など、規模、彩、演出に趣向がこらされ、これでもかこれでもかと打ち上げられる夜空の大輪、地上近くできらめく火花、歓声、また何が飛び出してくるか期待に胸膨らむ幻想の世界に酔い痴れました。